E’ il caso di questo interessante saggio che in inglese si chiama appunto “The big switch”, mentre in italiano è stato tradotto con “Il lato oscuro della rete”.

Il libro parla dei cambiamenti che sta subendo il mondo informatico in conseguenza dello sviluppo sempre più pervasivo di Internet e cerca di immaginare quale potrà essere lo scenario IT nei prossimi anni e quali sono i benefici e i rischi per le aziende e per la società.

Personalmente ho trovato estremamente interessante la parte che descrive l’evoluzione del “Cloud Computing”, ovvero di quella tendenza per la quale molte aziende smantellano le loro infrastrutture interne per servirsi di software residente all’esterno, comprandolo come un servizio. Molto affascinante il paragone con l’energia elettrica, inizialmente prodotta all’interno delle stesse aziende (si parla dei primi del ‘900) e poi invece decentrata nelle centrali elettriche.

Meno interessante, e molto più soggettiva, secondo me, la parte relativa ai rischi connessi alla nuova struttura informativa che si va delineando,in particolare il rischio del controllo da parte delle autorità e della censura.

Una lettura comunque molto valida, specialmente per chi opera oggi nel campo dell’IT.

Fatto sta che questo mostro da 110.000 Dollari ha un motore elettrico che fa più rumore in funzione della velocità… tante volte il suo possessore dovesse patire del fatto che, pur andando a 300 Km orari, non si sente il rumore.

Questa è una significativa prova che l’evoluzione non è proprio un meccanismo perfetto, se lascia in giro ancora simili teste

Alla fine però lo spettacolo è stato interessante. La puntata di ieri verteva sul post elezioni negli Stati Uniti e sostanzialmente la domanda era: Obama è un pazzo che fa promesse che non potrà mai mantenere, oppure è un visionario che ha capito che se non si ridistribuisce veramente la ricchezza, l’economia non decolla ?

Gli interventi e i servizi sono stati molto interessanti, anche se Santoro tende a parlare sopra ai suoi ospiti e talvolta li interrompe mentre esprimono un concetto interessante, che magari però non è quello che aveva pensato lui.

Credo che il servizio che più ha scioccato tutti sia stato l’intervista a un ex membro del Ku Kux Klan, che ora è a capo di una organizzazione di “puristi della razza” di cui ora non ricordo il nome. Questo tipico gigantesco ciccione americano, dotato di fucile e guardia del corpo, non ha esitato a dire di essere razzista, che l’unione di persone di diverse razze è un “abominio” e che andrebbe punito con la morte. 

Naturalmente Obama, in quanto frutto di un incrocio e quindi non proprio nero… (abbronzato, come dice il nostro ridicolo Presidente del Consiglio), va ucciso al più presto e lui è convinto che qualcuno lo farà. Anzi ha detto esplicitamente che lo farà sicuramente un cecchino, perché tra loro ci sono molti buoni tiratori.

La cosa buona però, come ha sottolineato ieri Michael Moore, è che queste persone non sono più la maggioranza e questo forse apre la speranza di un futuro migliore. Non so se Obama potrà mantenere tutte le promesse che ha fatto, ma intanto considero un gigantesco cambiamento di rotta la sua elezione e sono convinto che porterà comunque qualcosa di diverso.

Certo a sentir parlare gli ospiti in studio della situazione italiana un po’ di invidia per gli States mi prende… chissà se riusciremo mai a superare la nostra innata “furbizia” e a cercare di mettere al governo qualcuno capace, invece di qualcuno che, siccome è ricco, allora arricchirà tutti… male che vada comunque io ora vedo più vicino il mio piano B. Con Obama al governo e scegliendo una città un po’ Europea e non troppo fredda come San Francisco… beh forse posso emigrare davvero

La mentalità americana è molto diversa dalla mia e probabilmente avrei difficoltà a vivere lì, ma devo riconoscere che ogni tanto l’America è davvero il paese dove tutto è possibile.

Credo che questa vittoria sia simbolica per tante ragioni: 

• Obama è giovanissimo, meno di 50 anni (Italia prendi esempio)
• Obama è afro-americano (e gli States sono il paese del Ku Kux Klan)
• Obama non è un reduce del Vietnam e forse la guerra globale non è il suo obiettivo primario

Credo che tutto il mondo gli terrà gli occhi puntati addosso e si aspetti molto da lui, e credo anche che non avrà vita facile, con tutti i disastri dell’economia e le tante sfide da affrontare, ma penso che davvero si trovi ora ad incarnare la speranza di un cambiamento globale, un cambiamento che non potrà non riflettersi anche nella nostra vita quotidiana. 

Come spesso succede nel mondo globalizzato infatti, le decisioni prese oltre oceano hanno profonde ripercussioni anche da noi, e per la prima volta mi trovo a sperare che le abbiano in positivo. 

Credo che in questo inizio di 21° secolo ci siano tutti i presupposti per un miglioramento generale della nostra vita.

Il progresso tecnologico, la ricerca scientifica e i giganteschi passi avanti della medicina ci consentirebbero di vivere meglio e più a lungo, eppure proprio ora c’è stato un inasprirsi dei contrasti fra i popoli, delle guerre e delle intolleranze, quasi come se in qualche modo il lato oscuro dell’uomo dovesse necessariamente manifestarsi.

Speriamo che questa vittoria elettorale possa essere un’inversione di rotta, verso un mondo di maggiore tolleranza e di rispetto reciproco, nel quale invece di investire (?) 600 miliardi di dollari in una guerra senza senso se ne possano investire magari solo 50 in qualcosa che migliori le nostre esistenze.

Good luck, mr President.

Questo articolo invece è un esempio dell’esatto contrario, ovvero l’applicazione di un noto principio di design, chiamato legge di Fitts, alla progettazione di un menù contestuale più efficace.

La legge di Fitts enuncia il semplice principio che più un bersaglio è grande e vicino e più è facile colpirlo, ergo quando pensiamo a qualcosa da cliccare sullo schermo ne dovremmo assolutamente tenere conto. La formula è : T = a+b log2(D/W+1), dove D e W sono la distanza dell’oggetto e W la sua grandezza, se fate i conti (magari dopo aver letto l’articolo), vi convincerete che questi due parametri pilotano il tempo T necessario a raggiungere il bersaglio

Davvero una bella occasione

Così stamattina ho fatto un po’ di zapping nel sito e mi sono imbattuto in questi due video di Paola Antonelli, italiana trapiantata negli States da 13 anni, che dirige il dipartimento di “Architettura e Design” del Moma di New York.

I video parlano di Design, visto come una forma d’arte e nel suo rapporto con la scienza. Assolutamente fantastici da guardare sotto diversi profili: 

• Il fascino e la passione per il proprio lavoro di Paola Antonelli
• L’innovatività degli oggetti inquadrati nello sfondo
• L’idea di mettere a confronto cose apparentemente distanti per scovare relazioni che altrimenti non avremmo mai trovato

1. http://www.ted.com/index.php/talks/paola_antonelli_treats_design_as_art.html
2. http://www.ted.com/index.php/talks/paola_antonelli_previews_design_and_the_elastic_mind.html

Con il passare del tempo tendo a trovare relazioni sempre più profonde fra cose assolutamente diverse, forse perché non ho il tempo di farne molte e quindi cerco di collegare quelle che faccio… o forse perché con gli anni qualche granello di consapevolezza in più si è depositato in fondo al mio zainetto di esperienze.

Comunque sia questo discorso sul design, sulla ricerca della bellezza e dell’essenzialità degli oggetti che si concretizza in oggetti dalle forme essenziali e dalla funzionalità totale, mi ricorda molto il principio in base al quale si studia l’aikido. Una lezione di aikido funziona nello stesso modo sia per le cinture nere 7 dan che per i principianti, ciascuno ripete delle tecniche, magari già viste centinaia di volte, per trovare in esse la vera essenza e riprodurle nel modo più vicino possibile alla perfezione. 

Quando si diventa esperti di qualcosa si tende a dimenticare i fondamenti, nell’aikido questo non succede, perché anche un grande esperto può riscoprire, facendo un movimento basilare, di aver tralasciato qualcosa e sentire per un momento di doverlo riapprofondire, per poi reinserirlo istintivamente nel suo bagaglio di movimenti sofisticati e leggeri che lo rendono come una danza. 

In un mondo in continua corsa verso l’accumulo di cose spesso inutili ed effimere, esplorare alla ricerca della vera essenza e dei pochi principi che muovono le cose mi sembra un’idea rivoluzionaria anche se, nella sua semplicità, dovrebbe già essere uno dei principi fondamentali del nostro percorso.